À une époque où les carrières scientifiques étaient largement réservées aux hommes et diplômés des plus grandes universités, une jeune femme passionnée par les animaux quitte l’Angleterre pour partir en Afrique observer les chimpanzés dans leur environnement naturel.
Sans parcours académique classique, sans légitimité aux yeux du monde scientifique, elle est juste armée d’une immense curiosité, des intuitions rares, et une détermination hors norme. En observant patiemment le vivant là où d’autres cherchaient surtout à le classifier, Jane Goodall (*) a bouleversé notre compréhension de l’intelligence animale.
En quoi peut-elle être considérée comme multi-potentielle ? Quels étaient ses rêves ? Quelles sont ses principales œuvres ? Quels obstacles a-t-elle rencontrés, et comment y a-t-elle fait face ? Comment peut-elle aujourd’hui inspirer d’autres HPI / multi-potentiels qui n’osent pas exprimer pleinement leur singularité ? Découvrez-le dans cet article.
(*) Jane Goodall nous a quittés le 1er octobre 2025 à l’âge de 91 ans.
En quoi Jane Goodall peut-elle être considérée comme multi-potentielle ?
Sa trajectoire non linéaire, ses difficultés à entrer dans les « cadres »
Jane Goodall ne s’est jamais laissée enfermer dans une seule identité professionnelle, ni dans les cadres qu’on lui proposait. Elle a été tout à la fois :
- Scientifique de terrain,
- Observatrice du comportement animal,
- Autrice,
- Conférencière,
- Militante écologiste,
- Pédagogue, et figure de sensibilisation à la cause animale
Sa capacité à relier plusieurs dimensions très différentes
Et c’est justement grâce à ses différents rôles qu’elle a su construire son approche holistique et originale de sa mission, visant à mieux comprendre le vivant et préserver le lien entre l’humain et la nature : utiliser ses découvertes scientifiques comme autant de matière pour sensibiliser le public, mais aussi se nourrir de ses conférences pour approfondir encor ses recherches.
Sa curiosité insatiable, son besoin de tout comprendre
Dès l’enfance, elle développe une fascination intense pour les animaux et le vivant. Elle est capable de passer des heures à observer, comprendre, analyser les comportements autour d’elle. Cette curiosité presque obsessionnelle, cette capacité à explorer avec une telle intensité sont très caractéristiques des multi-potentiels.
Sa grande empathie et son hypersensibilité
Elle fut la première à observer les chimpanzés non comme de simples objets d’étude, mais comme des êtres vivants dotés d’émotions, de relations et de personnalités propres. Elle leur donnait des noms (et non pas des numéros) car elle percevait leurs différences individuelles, percevant ainsi leurs interactions très subtiles, leurs gestes d’affection, de protection ou de deuil.
Cette approche très atypique a longtemps été critiquée avant de devenir l’une des forces majeures de ses recherches.
Son fort besoin de sens
Jane Goodall ne s’est jamais contentée d’une carrière scientifique classique ou d’une reconnaissance académique. Très tôt, son travail s’inscrit dans une quête plus vaste : mieux comprendre la place de l’humain dans un monde plus global du vivant, en comprendre les interactions, et ainsi protéger ce fragile équilibre.
Après ses découvertes sur les chimpanzés, elle choisit progressivement de consacrer sa vie à la sensibilisation écologique, à l’éducation et à la transmission, et à alerter sur la disparition des espèces et l’urgence environnementale.
Elle parcourt alors le monde pendant des décennies pour alerter sur la déforestation,.
Quels étaient les rêves de Jane Goodall ?
Depuis son plus jeune âge, Jane Goodall rêve d’Afrique et d’animaux sauvages.
Enfant, elle dévore les récits d’exploration et imagine déjà une vie au contact de la nature. À une époque où ce type de destinée semblait inaccessible à une jeune femme sans fortune ni réseau, elle nourrit pourtant ce rêve avec une étonnante persistance.
Mais plus encore, son rêve est de comprendre : les comportements, les relations sociales, les émotions, et les liens entre l’humain et le reste du vivant.
Avec le temps, son rêve évolue vers la protection de la planète, l’éducation des jeunes générations et la défense du vivant à l’échelle mondiale.
Quelles sont ses principales œuvres ?
Elle fut pionnière pour découvrir que l’humain n ’est pas le seul animal à utiliser des outils, notamment pour se nourrir.
Ses travaux ont aussi profondément transformé notre compréhension des rapports entre les êtres humains et les autres animaux.
Elle a créé en 1977 un institut pour promouvoir la recherche, l’éducation et la conservation de la faune, le Jane Goodall Institute.
Elle a imaginé et lancé dans ce cadre en 1991 le programme Roots & Shoots, visant à promouvoir l’engagement des jeunes en faveur « des hommes, des animaux et d’un environnement partagé ». Ce programme a sensibilisé près de 15 millions de jeunes dans 76 pays à travers le monde.
À quels obstacles Jane Goodall a-t-elle fait face ? Et comment les a-t-elle surmontés ?
Son premier obstacle fut celui de la légitimité : ne possédant aucun diplôme traditionnel attendu dans le monde scientifique de l’époque, et une femme dans un univers très masculin et académique, beaucoup considèrent alors qu’elle n’a pas sa place.
Son approche originale, basée sur l’empathie et les émotions, a également beaucoup dérangé, bousculé les codes, ce qui a freiné sa reconnaissance et l’écoute qu’elle a eue. Comme beaucoup de profils atypiques, elle se retrouve confrontée à un regard extérieur qui considère sa différence comme un problème plutôt qu’une richesse.
En tant que scientifique, elle a aussi dû faire face à l’isolement, à l’incertitude, aux difficultés matérielles et à la lenteur des résultats.
Enfin, elle a dû faire face très souvent au braconnage des chimpanzés, son principal sujet d’études.
Mais Jane Goodall possède une force très présente chez les multi-potentiels lorsqu’un sujet fait profondément sens pour eux : une exceptionnelle persévérance.
Elle a aussi surtout pleinement assumé ses différences : elle n’a jamais cherché à devenir « comme les autres », et fait confiance à ses intuitions, et su affiner ses façons de procéder pour réussir à convaincre, in fine.
Et c’est précisément en assumant cette singularité qu’elle finira par transformer son domaine, et être reconnue pour cela.
Comment les multi-potentiels peuvent-ils s’inspirer de l’exemple de Jane Goodall ?
Le parcours de Jane Goodall rappelle d’abord une réalité essentielle : les trajectoires atypiques et non linéaires ne sont pas forcément des trajectoires incohérentes.
Les multi-potentiels ont parfois le sentiment :
- D’être « trop différents », de ne pas « entrer dans les cases »
- De fonctionner de manière trop intuitive,
- De changer « trop » souvent d’orientation,
- Ou de ne jamais trouver pleinement leur place.
Pourtant, Jane Goodall montre qu’une singularité assumée peut devenir une immense force lorsqu’elle s’organise autour d’une mission profondément alignée avec ses besoins et ses valeurs.
Son parcours rappelle également que l’intuition, l’hypersensibilité ou la curiosité intense ne sont pas des fragilités à corriger à tout prix, mais bien au contraire peuvent constituer des talents déterminants.
En résumé, Jane Goodall aussi n’a pas essayé d’étouffer sa différence pour réussir, elle a progressivement construit une vie qui lui permettait d’en faire quelque chose d’utile au monde.
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Cyril Barbé
